最近几十年涌现出许多不同的方法,帮助组织改进质量、速度、效率以及更好地为顾客服务。制造型企业基本上关注的是ISO体系,ISO体系是由国际标准化组织 (International Standard Organization)制定的一系列日趋严格的制造标准与要求。精益生产(最初称作丰田生产系统)关注的是流程速度和消除浪费。全面质量管理开始于20世纪80年代,而六西格玛于 90年代孕育而生。尽管服务业更可能运用各种过程改进体系,但是ISO也已被服务业广泛使用。
作者认为,管理层的支持以及员工的全身心投入有以下两个方面的作用。一方面,精益六西格玛的一个基本前提为:管理层的支持是成功的关键。大多数已经开展了精益六西格玛基础工作的公司会把他们培训过的人员轮换到领导岗位上。这一举措意义重大。另一方面,黑带基本上是从“最好的、最聪明的”的员工中挑选出来的,并对工作非常专注——例如,从每条业务线(line of business,LOB)上挑选出来的业绩最好的员工。在他们以黑带身份工作的时候,他们的岗位是为每个业务的管理者工作,从战略性和日常操作的角度监督公司业务。他们用广博的业务知识、精益六西格玛技巧和工具成长为变革的领导者和推进者。因此,领导层培训是黑带认证过程中的一项重头戏。在诸如GE公司中,通过六西格玛认证是升职的必要条件。